Есть романтичный миф, окружающий профессиональную азартную игру. Но профессиональных игроков в действительности очень мало. Ведь, если бы азартная игра была легка и необычайно выгодна, тогда каждый бы занимался бы ею! Участники международных форумов на сайтах twoplustwo.com и rec.gambling.poker.com вывели общее количество профессиональных игроков. Они сошлись на цифре в десять тысяч человек. Но большая часть этих людей - частично занятые игроки, мошенники и шустрилы в домашних играх. А честных игроков, зарабатывающих игрой по 50.000 долларов в год, не более 500 человек. Они - люди, последовательно делающие деньги на азартных играх, а не люди, ставшие единожды удачливыми или выигравшими случайно большой карточный турнир.

В среднем в покер труднее выиграть, чем в блэкджек. Хороший игрок может выигрывать в покер 50 долларов в час со стандартным отклонением в 500 долларов. Игрок в блэкджек при среднем выигрыше в час тех же 50 долларов имеет в хорошей игре отклонение в 800 долларов. Покер менее динамичен. В нем более жесток максимум стола, в блэкджеке же можно удваивать прибыль, просто удваивая ставки. Блэкджек дает возможность играть без увеличения навыков, но требует дорогостоящего программного оборудования для учебы, коротких сессий и путешествий. Покер позволяет игрокам сидеть в течение часов, но требует навыка, дисциплины, и приспособления к неудобным часам ночных игр. Игроки в покер, в свое время выбравшие это занятие, как основное, зачастую клянут свой выбор и ищут другую работу, так как их надежды на быстрое обогащение не оправдываются. Профессиональный блэкджек жесток подобно покеру. Максимальные ставки в казино строго ограничивают количество эффективной игры. Командная игра более высокого уровня приносит большее количество внимания со стороны казино и контрмер. Все просто - казино никогда не позволят Вам взять существенные деньги без сопротивления. Следовательно, трудно найти вполне пригодные возможности для игры. Поиск таких условий и время на путешествия фактически превышает время на саму игру. Иногда игрок может делать деньги в промежутке между учебой или работой. Но это отличается от долгосрочной игры, потому что уменьшает возможности. Это хорошо демонстрируется в книге Кевина Блэквуда "Счетчик карт" (The Counter), - истории об игроке в блэкджек, который столкнулся с препятствиями, о которых и не подозревал, начиная карьеру профессионального игрока. Так что профессиональная долгосрочная игра требует специального набора навыков и обстоятельств.

Это повествование - не критика таких корифеев игорного бизнеса, как Вонг, Андерсен или Астон. Эти люди играли в абсолютно выгодный блэкджек в 70-ых годах прошлого столетья. Но сейчас Астон и Андерсен удалились в бизнес недвижимости; Вонг и другие авторы/игроки занимаются публицистикой или другой работой. А их книги преподают забаву, выгодное хобби и обеспечивают интересное представление об очаровательном эпизоде истории, но никак не должны являться для читателей руководством к действию. Разоблачение мифа важно, потому что казино слишком высоко оценивают угрозу, и игроки в регионах слишком серьезно относятся к игре. Счет карт - идеальное хобби для людей, любящих обсуждать математику в интернете, однако практически это может быть утомительно и не особо прибыльно. Для большинства из нас это только игра.