Звёзды всегда притягивали человеческое внимание. Сияющие гирлянды на казино Bellagio далёком небосклоне издревле манили своим очарованием. Казалось бы, вот они, на расстоянии вытянутой руки, но это всего лишь мираж, удел человека – благоговейно наблюдать за ними с почтительного расстояния. И это касается не только небесных тел, но и их младших собратьев – звёзд кино и шоу бизнеса.



Среди последних самыми яркими представителями, вне всяких сомнений, являются заядлые игроки. Они не только богаты, успешны и знамениты, но и очень азартны. Именно поэтому значительную часть свободного времени они проводят в казино, купаясь в роскоши и вспышках фотокамер папарацци.

Несмотря на объединяющую страсть к игре, у каждой знаменитости своя «история болезни». Например, некоторые звёзды обратили внимание на азартные игры после съёмок в фильмах, действие которых не в последнюю очередь разворачивалось в казино. С другой стороны, нередко участие знаменитостей в каком-нибудь чемпионате носит сугубо альтруистический характер, к примеру, для сбора средств на благотворительные нужды и привлечения внимания к злободневным проблемам.

Но где чаще всего звёзды предаются игре? Конечно, в Лас-Вегасе.

Что же привлекает знаменитостей в этом городе? По мнению президента и главного исполнительного директора Американской ассоциации игорного бизнеса Фрэнка Фаэрнкопфа, при выборе игорного заведения звёзды руководствуются уровнем и разнообразием услуг, которые им готовы предложить. Кроме того, зачастую преимущество отдаётся тем казино, которые расположены ближе к дому, ведь на игру обычно уходит гораздо меньше времени, чем на какой-нибудь круиз или заграничное путешествие.

В этом смысле Лас-Вегас настоящий рай для азартных знаменитостей. Город можно смело сравнить с огромным развлекательным центром. Звёзд привлекает не только разнообразие игорных заведений, но и возможность со вкусом отдохнуть от трудов праведных. Немалое значение в популярности Лас-Вегаса играет и его местоположение. Всего в часе лёта от Лос-Анджелеса этот город изначально был обречён стать меккой для тружеников центра кинопромышленности США – Голливуда.

Помимо высококлассного обслуживания, Лас-Вегас заботится о неприкосновенности частной жизни звёзд. Конечно, если знаменитостям доставляет удовольствие позировать для папарацци – это их право, но если кто-либо из представителей богемы возжелает уединиться, город предоставит такую возможность. Владельцы игорных заведений Bellagio, The Palms и многие другие с распростёртыми объятиями встречают звёзд и в равной степени готовы устроить настоящее шоу с участием знаменитости или полностью скрыть от посторонних глаз.

За примерами далеко ходить не надо. Известный актёр Джордж Клуни, звезда сериала «Скорая помощь» и множества кинохитов, включая «Солярис», «Невыносимая жестокость» и «Сириана», не только снялся в фильме «Одиннадцать друзей Оушена», в котором он в роли Дэнни Оушена грабит сразу три игорных заведения, но и принял активное участие в игорном бизнесе, вложив деньги в строительство казино «Las Ramblas».

Кроме того, во время съёмок «Двенадцати друзей Оушена», которые проходили в Риме, Джордж Клуни с другими известными актёрами, Брэдом Питом, Мэттом Дэймоном, Майклом Дугласом и актрисой Кэтрин Зета-Джонс, провели немало времени за покерными столами в разных казино. Поговаривают, что кое-кто из них играл ничуть не хуже иных профи!

Другой пример того, как в одном человеке могут прекрасно уживаться талантливый актёр и одарённый игрок в покер являет собой звезда кинохитов «Перл-Харбор», «Армагеддон» и «Сорвиголова» Бен Аффлек.

Он по праву считается одним из самых заядлых игроков Голливуда. В июне 2004 года тридцатиоднолетний актёр выиграл калифорнийский чемпионат по покеру, который проводило Commerce Casino. В чемпионате принимали участие 90 игроков, среди них были такие профессиональные игроки в покер, как Стэн Голдстайн и Чак Пачеко.

В результате Стэн добрался до второго места, а президент и один из основателей компании Castle Rock Entertainment Чак Пачеко занял третье место. В свою очередь, победа в чемпионате принесла Бену 356 400 долларов и обеспечила место на турнире 2005 World Poker Tour Championship.

Под горячую руку Бена Аффлека попал даже сам Человек-паук! Тоби Магуайр был одним из тех, кого Бен выбил из игры на California State Poker Championship. Однако уже в октябре 2004 года Тоби вернул себе славу маститого игрока, заняв первое место на турнире, который проводило казино Hollywood Park Casino.

В тот раз мистер Магуайр выиграл 186 тысяч долларов. Он также победил в игре $2,000 Phil Hellmuth Invitational. По словам самого Фила Хельмута, одного из известнейших игроков в покер, у Тоби есть все шансы стать выдающимся игроком в покер. Кстати, говорят, мистер Магуайр часто приглашает к себе друзей, Денниса Хоппера, Мэттью Пэрри, Шэрон Стоун и Роберта Дауни-младшего, чтобы сыграть в покер в тихой домашней обстановке.

Мэтт Дэймон на покерном турниреА вот Мэтту Дэймону, звезде кинохитов «Догма», «Спасти рядового Райана» и «Талантливый мистер Рипли», и вовсе довелось сняться в одном из лучших фильмов о покере, «Шулера». Во время съёмок Мэтта и его коллегу Эдварда Нортона натаскивал сам Джонни Чан, легенда мирового покера. Более того, в фильм вошёл финальный поединок Чана и Эрика Сайдела на турнире Мировой серии покера, который состоялся в 1988 году.

Как и его напарник по фильму «Одиннадцать друзей Оушена», Джордж Клуни, Мэтт любит играть в азартные игры. Поговаривают, что он очень хорошо играет в покер, и даже компания Nine.com, один из гигантов онлайнового игорного бизнеса, предлагала ему рекламный контракт на целый миллион долларов! Одна из фраз, сказанных мистером Дэймоном в фильме, как будто раскрывает его отношение к игре: «Как думаешь, почему каждый год в финале Мировой серии покера собираются одни и те же шестеро игроков? Они что, самые везучие люди в Лас-Вегасе? Нет, побеждает всегда мастерство».

Кстати, среди голливудских актёров есть и настоящие ветераны покера. Например, актрису Дженнифер Тили, снявшуюся в кинохитах прошлых лет «Знаменитые братья Бэйкеры», «Пули над Бродвеем» и «Связь», можно без тени иронии назвать полупрофессиональным игроком.

Как и многие другие знаменитости, Дженнифер узнала об этой игре из телевизионных программ с участием звёзд покера. Нет, конечно, она не просто смотрела телевизор. Её пригласили сыграть за одним столом с выдающимися игроками в покер. Потом она какое-то время встречалась с профессиональным игроком Филом Лааком, который помог ей с выбором справочной литературы и практическими занятиями. Оказалось, что у Дженнифер настоящий талант.

В 2005 году она выиграла золотой браслет Мировой серии покера, а вместе с ним и 158 625 долларов в Ladies' No-Limit Texas Holdem, в котором приняли участие 600 игроков! Она стала первой непокерной знаменитостью, которой удалось выиграть турнир Мировой серии. Затем она выиграла в турнире World Poker Tour Ladies Invitational Tournament, который прошёл в казино Bicycle Casino в Лос-Анджелесе в сентябре 2005 года. Победы привлекли внимание прессы, Дженнифер участвовала в нескольких тематических ток-шоу и дала интервью журналу CardPlayer.

Crown Casino в АвстралииПокер не обошёл стороной и ещё одного актёра, которого многие помнят по роли Чендлера Бинга в сериале «Друзья». Мэттью Пери регулярно участвует в чемпионатах и благотворительных мероприятиях, которые проводит шоу Poker ShowdownTV. Несмотря на славу заядлого игрока в онлайновый покер, известно, что мистер Пери провёл как минимум один уикэнд в казино Bellagio в Лас-Вегасе. По желанию актёра его поездка прошла в условиях строжайшей секретности: мистер Пери не появлялся на публике и предпочёл играть в отдельных залах.

Кроме Лас-Вегаса, звёздный десант частенько высаживается в Атлантик-Сити, который буквально за несколько лет превратился в один из центров игорного бизнеса. Главную роль в этом процессе сыграло строительство казино Borgata, который был открыт в 2003 году. Туда не раз наведывались такие знаменитости, как Дрю Бэрримор, Джейми-Линн Сиглер и Джон Бон Джови.

Из заморских казино особой популярностью пользуется австралийское Crown Casino в Мельбурне, за которым прочно закрепилась слава самого большого казино в южном полушарии. На поистине бескрайних просторах этого огромного игорного заведения бывают Мария Шарапова, Энди Роддик, Джастин Тимберлейк и другие звёзды спорта, кино и шоубизнеса.